Vinerea trecută, la Romexpo, în eleganta sală Titulescu a avut loc festivitatea de deschidere a celei de a doua ediţii a competiţiei dotate cu trofeul „Maşina Anului". Organizată de către Asociaţia Presei Automobilistice din România, competiţia a avut în vedere nu atât calităţile intrinseci ale modelelor puse în vânzare pe piaţa românească de către dealerii marilor firme, cât adaptabilitatea acestora la exigenţele acestei pieţe - prin preţ, fiabilitate, asistenţă tehnică. La prima vedere, „plaja" din care au avut de ales cei 13 membri ai juriului, printre care m-am numărat, părea destul de eterogenă: vehicule luxoase, precum ROVER 75, mono-volume multifuncţionale, ca OPEL ZAFIRA, „4x4” ca Honda HRV sau maşinuţe de „buzunar", gen TOYOTA YARIS.

Dar, după cum realitatea pieţei o arată, deşi segmentele nu sunt toate bine configurate, pentru fiecare model există o ţintă. Este, de altfel, ceea ce a şi relevat, în scurtul său discurs, invitatul de onoare al festivităţii, ziaristul britanic Roy Hutton: ideea de competiţie implică pluralismul opţiunilor! Or, iată că, pe o piaţă automobilistică practic inexistentă (cea mai mare performanţă a unei reprezentanţe este de a vinde o mie de autovehicule într-un an - cum a reuşit PORSCHE ROMÂNIA), s-au creat deja premisele selecţiei şi ale ierarhiilor, ceea ce face ca domeniul să-şi aproprie o serie de criterii şi reguli absolut necesare pentru o evoluţie corectă.

Testele efectuate cu şapte modele dintre cele înscrise în competiţie au dat câştig de cauză modelului FIAT PUNTO. Ziariştii au apreciat alura modernă, noutăţile tehnice, consumul rezonabil şi preţul accesibil ale acestei mărci prin care concernul de la Torino şi-a aniversat, anul acesta, secolul de existentă. Pe locul doi s-a clasat OPEL ZAFIRA, iar pe al treilea - marea noutate a grupului VW: Skoda Fabia, cea care promite să fie cel mai serios competitor al modelelor existente de mic litraj. Chiar dacă industria producătoare românească trece prin transformări dureroase, chiar dacă reprezentanţele se plâng de scăderea vânzărilor, lumea automobilului românesc a avut măcar acest prilej de satisfacţie: avem o Maşină a Anului. Aşteptăm şi... anul maşinii.