Opinia publicã româneascã a trecut, aproape cu nonºalanþã, de la neîncrederea în sondajele de opinie publicã, la încrederea oarbã în acestea.Dupã 1990, IRSOP a fost primul institut de specialitate care s-a impus atenþiei publice. Deºi previziunile sale - operate atunci în colaborare cu institutul german INFAS - au fost cât se poate de exacte, ele nu au convins din punctul de vedere al metodologiei. Neîncrederea venea atunci ºi dintr-o cronicã lipsã de obiºnuinþã cu metodele statistice, statul comunist neavând chef sã fie pus în faþa unor altfel de date decât cele pe care partidul le livra ca fiind infailibile. Sociologia în general ºi prognoza bazatã pe eºantionarea statisticã în special nu s-au bucurat de aprecierea ideologiei de partid, fiind suspectate chiar de a avea darul sã punã în circulaþie date ºi rezultate subversive.Neîncrederea post-revoluþionarã în sondaje a fost alimentatã ºi de protestele sau acuzele de manipulare venite din partea celor care se considerau afectaþi de rezultate, oricum mai numeroºi decât beneficiarii.În ultima vreme - ºi mã refer la o perioadã de circa 6 ani - lucrurile s-au schimbat radical. Neîncrederea a fãcut loc fetiºizãrii. Utilizatorii au început sã creadã orbeºte în sondaje, accceptându-le uneori ca o fatalitate. În acelaºi timp, cei mai perspicaci au vãzut în ele un excelent instrument de manipulare ºi de influenþare a publicului. A crescut considerabil numãrul sondajelor "secrete" - þinute sub cheie de beneficiarii care considerau cã nu-i servesc - sau a celor fãcute public parþial. În special, în zona politicului s-a instaurat o veritabilã dictaturã a sondajelor. Ele sunt cele care selecteazã ºi valideazã candidaþi, ele determinã schimbãri de azimut politic, ele frâng cariere ºi traiectorii. Aceastã atotputernicie funcþioneazã aproape fãrã reproº, chiar contra realitãþilor interne ale procedeel or de sondare, departe de a fi perfecte sau de necontestat. Odatã cu numãrul instituþiilor de specialitate, a crescut ºi numãrul "piraþilor" statistici - acele institute care dau o loviturã ºi apoi dispar, sau care acceptã cu nonºalanþã rezultate dinainte ºtiute.Sondajele nu sunt nici infailibile ºi nici indezirabile. Ele sunt sondaje, pur ºi simplu, ºi nu vor putea niciodatã sã se substituie gestului simplu al votului. Pentru cã, la urma-urmelor, urna de vot este unica ºi incontestabila mãsurã a lucrurilor.