Marea găselniţă a campaniilor electorale de după '89 o reprezintă confruntările dintre candidaţii la funcţia supremă în stat.În 1990, au valsat în faţa camerelor de luat vederi, politicos şi elegant, cei trei candidaţi - Iliescu, Câmpeanu şi Raţiu. A fost o dezbatere potolită, fără stridenţe, dar şi fără momente de strălucire. Atunci Iliescu a câştigat din primul tur şi prima dezbatere a fost şi ultima. În 1992, la aceeaşi unică televiziune de stat, s-au aliniat, tot înaintea primului tur, 6 candidaţi. Confruntarea n-a mai fost la fel de elegantă (era acolo Funar) şi Ion Iliescu, cu experienţa celor doi ani de preşedinţie a dominat clar disputa, în faţa unui Constantinescu prematur scos în scenă. Anul 1996, primul în care piaţa TV se diversifică (funcţionau deja patru canale) a fost şi prima în care au avut loc primele confruntări reale. Şi acest lucru s-a întâmplat chiar la locale când, înaintea turului 2, Ciorbea şi Năstase (Ilie) au oferit primul show naţional de gen. Am avut atunci şansa să organizez şi să moderez această întâlnire difuzată de Antena 1 şi preluată (caz unic!) de Televiziunea Naţională, şi specialiştii sunt de acord - deşi încă nu începuseră măsurătorile de audienţă - că, după Revoluţie a fost primul mare vârf de interes din rândul telespectatorilor. Această confruntare presărată cu ironii şi invective, devenită la un moment vulcanică, a deschis cu adevărat apetitul pentru astfel de confruntări. La alegerile prezidenţiale din toamnă au fost trei astfel de confruntări ale candidaţilor calificaţi în turul 2 (Iliescu şi Constantinescu) şi am avut din nou şansa ca pe prima, cea de la Antena 1, să o moderez tot eu. Aceste întâlniri au subliniat o dată în plus impactul major al televiziunii asupra procesului electoral, dar a şi tras, în acelaşi timp, un semnal de alarmă asupra riscurilor. Astfel încât, patru ani mai târziu, în 2000, nu a mai avt loc nici un dialog faţă în faţă, Iliescu refuzând să-l întâlnească pe un Vadim dezlănţuit de neaşteptatul său succes din primul tur.Vom avea, în 2004, o confruntare directă? Da. Dar nu înaintea primului tur, cum ar vrea Băsescu şi cum nu vrea echipa Năstase (invocând argumentul discriminării celorlalţi candidaţi). Cred însă că înaintea celui de-al doilea tur, în care doar o minune ar putea aduce alţi candidaţi, liderul PSD şi cel al PD va produce cea mai dură şi mai fără menajamente dispută publică din câte s-au înregistrat până acum.