Am avut prilejul să petrec o săptămână în America, în momentul în care naţiunea sărbătoreşte, practic, încă o victorie asupra totalitarismului logodit cu terorismul.  O victorie a democraţiei, în primul rând, şi a spiritului liber care caracterizează modul de gândire şi de acţiune al celei mai puternice naţiuni de pe planetă.  Este o situaţie, poate singulară în istorie, faptul că puterea se asociază, în dobândirea acestei poziţii, cu moralitatea şi cu aspiraţia spre libertate şi dreptate.  Imperiile istoriei s-au rezumat, de regulă, doar la prima calitate. Care este, deci, starea Americii după victorie? Una extrem de incertă.  Marea naţiune apare acum a fi fost mult mai afectată de afrontul terorist din 11 septembrie decât la prima vedere.  Sinucigaşii Al Qaeda n-au reuşit doar să demoleze trufaşele însemne ale forţei americane, ci să zguduie din temelii economia ţării. Cel mai sensibil detector al acestui impact este turismul.  Anul 2002 a marcat nivelul cel mai de jos al intrărilor de vizitatori şi de devize din ultimele decenii. Practic, sănătatea economiei americane depinde în mare măsură de cei 8 milioane de europeni şi 4 milioane de japonezi care o vizitează anual şi lasă în urma lor miliarde de dolari pe servicii şi achiziţii.  Îngrijorarea din acest domeniu - săptămâna trecută a avut loc, la St. Louis, târgul anual al companiilor de turism american, organizat de T.I.A., una dintre cele mai puternice federaţii profesionale - este de înţeles.  Creşterea estimată de anul acesta este mică (circa 2%), abia în anul 2006 urmând să egaleze nivelul din 2000.  Condiţiile nu sunt nici ele dintre cele mai optimiste: spectrul atacurilor teroriste rămâne prezent, cu alerte ca cea de săptămâna trecută, iar călătoria cu avionul în America devine un adevărat coşmar pentru turiştii supuşi unor controale excesive şi repetate, soldate cu întârzieri notabile în graficele de zbor.  Recesiunea a făcut ca în ultimii 2 ani câteve sute de mii de oameni din turism să-şi piardă slujbele, iar multe companii să tragă obloanele.  Şi e vorba doar despre turism. America, cea mai puternică naţiune de pe glob, şi cea mai liberă, plăteşte într-un mod adesea dureros, preţul acestei puteri şi al libertăţii.  Nu doar ale sale...